Тем временем терминация болотной экосистемы продолжалась. А обмен короткими репликами с астральным оператором моей защиты помогали унять первоначальный мандраж. Шутка ли, на переговорах — главу чужой делегации завалить сходу!

А сейчас я сам валил направо и налево младших родственников главного болотника.

— Это шишиги, мелкие демоны, воплощенные в грязь и тину! — презрительно поправил меня некрупный, мягко говоря, и до крайности дистрофичный демон.

А я следил за развитием нашей сечи. Отец и Буревой (в основном — наемник) изредка посылали болты с фланга в очередную подбирающуюся волну нечисти. Зачарованные — болтики-то у Дороги! Ну так он профи — знал, куда едем.

Мы с Ярилой и Циркачом были основным волнорезом болотной эфиро-массы. Призрачные глефа, плеть и шпага превратились в непреодолимый и смертельный частокол. А глядя на мечника с новой (для меня, а не Ярилы) игрушкой, оставалось переживать только за то, остановится ли эта машина смерти с исчерпанием противника!

Оружие Циркача в бою — напоминало его самого. Пролезет в любую щель, все заметит, если надо — изогнется так, что это просто немыслимо для кого-то еще. И эффективность сочеталась с традиционным злым юмором нашего джокера-арлекина. Редкая мавка, с острыми клыками в пасти и шипованной как у тропической игуаны спиной, перед своей гибелью от гибкого щупальца — не лишалась остатков «одежды».

Боевой эротоман какой-то! Он еще умудрялся и комментировать чумазые достоинства и недостатки своих жертв по ходу сражения. С другой стороны, если существо безжалостно топит одних людей и нападает на других (на нас, блин!) — то церемониться с ними нечего от слова совсем. Это лишь потусторонние карикатуры на женщин.

Я сам через какое-то время напитал призрачной основой и кинжал. Метать его, с таким количеством врагов, было бы бессмысленно, а отмахнуться дагой от какой-нибудь наглой, но кусачей мелочи — было удобно.

Умник метал свои бутылко-бомбочки почти как заправский боевой маг — свои заклинания, разве что — не так далеко. Но одно попадание такой гранаты оставляло от основной цели только лужицу эктоплазмы, а соседей цели — будто ошпаривало и отвлекало от продолжения атаки. Работал Умник в основном — по фланговым случайным прорывам нашего буро-зеленого врага.

Призрачная сеть Рифмы немного напоминала манерой поражения — плеть Циркача. Но нацеливал свое оружие наш лиричный юрист на кучки самых мелких «нечистенков». С такими жабо-собаками было не очень удобно справляться нашей первой линии обороны, но пропускать их себе за спины не стоило. Как и давать шансы этой слизко-зубастой мелочи добежать до отца с Буревоем. Вот Рифма и «выкашивал» своим оружием массового поражения разных вредоносных мелкотравчатых.

А Меняла занимался… каким-то сбором урожая. Только вместо мухоморов и ягод он ловил в свой полупрозрачный мешок мелких блуждающих огневок и еще какую-то мелочь, не опознанную мной. Периодически коммерсант вытягивал из ладони и свой призрачный тесак, чтобы отправить какого-нибудь гостя— в небытие, вместо мешка. Видимо, сорт не у всех тваренышей — для складирования подходит.

— Эти огневки довольно интересные образования. У них нет полноценного разума — в нашем понимании. Скорее, они — живой инструмент с примитивным восприятием. И их достаточно легко приспособить в хозяйстве — для освещения территории и охраны периметра имения. Так чего добру пропадать зря? — пояснил Подушка хозяйственность Менялы во время боя. — Пока тебе напрямую недоступна магия в реальном мире, всегда можно придумать «костыли» на замену.

Ага, как Переплут у меня — опосредованный постановщик щитов, так еще и домашние светлячки из эктоплазмы теперь будут. Надеюсь, что хотя бы они неговорящие будут. Ну, или не особо говорливые.

Хочется порой, знаете ли, чтобы твоя (или почти твоя) магия — просто делала свое дело. Молча. Без долбаных комментариев по каждому поводу и собственного мнения по любому вопросу! Хотя бы иногда!

— Огневки могут общаться друг с другом и координировать свои действия, - осторожно пискнула моя ушасто-крылатая энциклопедия потустороннего. — И я им точно смогу приказывать! Это не сложно, но нужно привыкнуть к эмоционально-образным посылам! И я — полезный! Я — твоя Правая Рука! Мряу!

Очевидно, Переплут почувствовал мое раздражение и решил перестраховаться.

Да ж я скорее из-за болотников на ситуацию немного злился! Слишком медленно они заканчиваются и слишком сильно воняют. Эти их воплощенные тела — то еще… удобрение! А так — жизнь прекрасна и удивительна. Просто, именно сейчас — скорее удивительна, чем прекрасна…

— Ты же Рукой Отчаяния назывался раньше? — подколол я Переплута. — А теперь в правые руки набиваешься…

— Я эволюционирую в сторону абсолютного совершенства! — гордо заметил демоненок. — Я — твоя Отчаянная Правая Рука!…

Дайте мне еще кого-нибудь убить!!! А-а-а!

И я кинулся на один из последних отрядов шишиг, взорвавшихся от моих клинков каплями драгоценной эктоплазмы и вонючими ошметками физических оболочек. А уж слизь эта мерзкая, на всей одежде — не-на-ви-жу! Вот почему эти долбаные Гости — из цветочной пыльцы себе тела не воплощают?!

Все рано или поздно заканчивается. Закончились и местные запасы передвигающейся и когтисто-клыкастой слизи, вони и зелени.

— Если тебе пыльца нужна, Многоликий, можем феек полевых поискать. Эктоплазмы с них — с гулькин нос, конечно. Зато эти мелкие так прикольно пугаются! Нежные больно! Мря! — льстиво предложил мне некрупный по размерам, но гигантский по вредности замыслов террорист.

Не хватало мне еще геноцидить за пыльцу — пожалуй, самых безобидных и приятных глазу Гостей. Редко их только где встретишь!

— Цыц! А то тебя самого на носки обрею! На пол-носка!

Кото-демон представил себя «голым» и испуганно затихарился в ауре. А ко мне обратился Подушка:

— Так, огневок и еще кое-кого, по мелочи, я уже обработал первично — они пока спрячутся в лесу и на дальних участках болота. Разрыв между реальностями — временно заткнул. Кто такое место «чертовой плешью» обозвал, видимо, по себе лысому судил. Собирай с Переплутом эктоплазму — в него этого добра влезет с запасом. И удачно тебе объясниться со спутниками! Если что — подскажем оправдание тебе. А вообще…

— Знаю-знаю, улыбаемся и машем! — заранее согласился я с мистиком.

Немного мистической зауми — на основную мысль, что «оно все само», еще капельку «я только сам разбираюсь», и… Короче, уникум